C’est un petit événement culturel et historique qui vient de se jouer dans la maison de vente aux enchères américaine « Alexander Historical Auctions ». Pour 11 520 dollars, un acheteur anonyme s’est offert une photographie des années 30, pour le moins surprenante et désormais dévoilée au public. Un cliché représentant Adolf Hitler en compagnie d’une petite fille juive.
Datée du 16 juin 1933 la photographie représente le Führer aux côtés d’une petite fille, au cœur de la campagne bavaroise. Ce n’est pas la première image mettant en scène Hitler avec des petits garçons ou des petites filles. Pendant toutes ses années au pouvoir, le dictateur allemand a posé avec de nombreux enfants, la plupart du temps des inconnus, dans le but de s’attirer la sympathie des foules. Seulement voilà, cette photo ne présente pas n’importe quel enfant, il s’agit d’une petite fille prénommée Rosa et de confession juive.
Un anniversaire en commun
C’est en compagnie de sa mère que Rosa se rend pour la première fois dans la région d’Obersalzberg, une petite ville située dans les Alpes bavaroises. À cet endroit, Hitler possède une maison secondaire ainsi que la plupart de ses quartiers généraux. Un an plus tard, Rosa et sa mère rencontrent le Führer pour la première fois, lors d’une soirée organisée pour fêter son anniversaire. Un lien d’affection naîtra à ce moment-là, lorsqu’Adolf Hitler apprend que la petite Rosa est née le même jour que lui, invitant régulièrement la petite et sa mère « manger des fraises et de la chantilly à la maison ».
Hitler savait qu’elle était juive
À la question « savait-il qu’elle était juive ? », la réponse est oui, très probablement. Le Führer était au courant des origines juives de la petite fille. Rosa était en effet la petite-fille d’une juive, faisant d’elle une juive à 100 % selon les critères définis par la loi allemande de l’époque. Cela n’empêchera pas le leader nazi de rencontrer à plusieurs reprises l’enfant. Plusieurs séances photo sont même organisées par Heinrich Hoffmann, photographe personnel du dictateur. De nombreux clichés seront par ailleurs utilisés à des fins de propagande, signés par la main d’Hitler lui-même, sans pour autant préciser que la petite fille est juive.
De nombreuses lettres seront également retrouvées, témoignant de l’affection que portait la petite Rosa à « Oncle Hitler » comme elle s’était mise à l’appeler. Seulement voilà, en 1938, les choses se gâtent. Martin Bormann, conseiller personnel du dictateur est mis au courant que Rosa est juive et non pas de race arienne. Les visites entre Hitler et Rosa sont proscrites et toutes formes d’interactions interdites. Bill Panagopulos, commissaire priseur de la vente aux enchères précise au Washington Post : « Rosa et Hitler étaient très proches, au point que le dictateur refusait qu’elle soit bannie. А la fin, Bormann a dénoncé la petite fille et sa mère, et ces dernières ont été contraintes de rester éloignées ». Rosa décédera cinq années plus tard, des suites d’une polio.
Un objet unique et historique
Pour Andreas Kornfeld, vice-président de la maison Alexander Historical, « l’histoire de la photographie est stupéfiante ». « C’est probablement l’un des objets les plus uniques que j’ai vus depuis que je travaille à la maison d’enchères. En tant qu’Allemand, je n’avais jamais entendu parler de cette histoire, pourtant j’ai vu l’image plusieurs fois dans des manuels ou des livres, mais je n’aurais jamais pensé à l’histoire qu’il y a derrière et qui est époustouflante ».
Impossible cependant de connaître l’identité de la personne qui a confié cette photographie à Alexandre Historical Auctions, tout comme l’identité de l’acheteur qui reste un mystère.