Le télescope spatial James Webb de la NASA a détecté des nuages de poussière sur une planète lointaine en orbite autour de deux étoiles. Deux soleils pour une seule planète et « spoiler » : ce n’est pas très accueillant.
Connue sous le nom de VHS 1256 b, l’exoplanète se trouve à environ 40 années-lumière de la Terre et orbite à une grande distance de ses étoiles, des conditions idéales pour une observation fine avec le télescope Webb : contre-intuitivement, certaines prises de vues du télescope sont facilitées si la cible est éloignée, car la netteté des images est moins polluée par celle des astres voisins.
Quelle météo sur VHS 1256b ? Et bien il fait chaud, très chaud. Des nuages tourbillonnants contiennent des grains de poussière de silicate plus ou moins gros et se déplacent constamment. Les nuages sont également extrêmement chauds, atteignant 830 degrés Celsius.
L’équipe de recherche a également prévu que les silicates tourbillonnant dans ces nuages deviennent périodiquement trop lourds et pleuvent dans les profondeurs de l’atmosphère de la planète. Pas évident d’apercevoir les deux soleils dans ces conditions.
Le jeune âge de la planète – 150 millions d’années – explique également pourquoi son ciel est si turbulent. À titre de référence, la Terre a 4,5 milliards d’années.