Selon de nouveaux chiffres publiés par le gouvernement japonais, le nombre de suicides chez les jeunes Japonais a atteint son plus haut niveau en trois décennies.
250 suicides d’enfants en 2017
Même si, d’une manière globale, le nombre de suicides au Japon tend à diminuer, le pays du Soleil-Levant est toujours confronté à ce problème chez les plus jeunes. En trois décennies, le nombre de suicides d’enfants a constamment augmenté. Les pressions exercées par l’école et les brimades subies par les élèves sont régulièrement mises en cause par les experts.
L’année dernière, 250 enfants d’écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires se sont suicidés, le nombre le plus élevé depuis 1986 selon ministère de l’Éducation japonais.
Stress, anxiété et intimidation : les raisons les plus courantes
La plupart des élèves ne laissent aucune explication sur les raisons de leur suicide. Parmi les rares qui se sont expliqués, la raison le plus couramment citée s’apparente au stress et à l’inquiétude provoquée par le choix de la voie à suivre après l’obtention du diplôme. Parmi les autres raisons, il s’agit souvent des problèmes familiaux et de l’intimidation subie à l’école.
Une autre enquête menée cette fois-ci par le Bureau du Cabinet du Japon en 2015 a révélé que les suicides d’enfants ont tendance à augmenter à partir du 1er septembre, date à laquelle les élèves commencent à subir les pressions scolaires suit aux vacances d’été. Selon le Ministère de la Protection sociale, en 2017, le suicide était la principale cause de décès chez les jeunes de 15 à 19 ans.
Presque aucune structure de soutien psychologique et mental
Même si le suicide des enfants n’est pas un problème propre au Japon, les problèmes mentaux et le suivi psychologique ne sont toujours pas des sujets de discussion réellement ouverts, et il est difficile pour les enfants et les adolescents qui sont déprimés ou anxieux de demander de l’aide au sein de leur famille ou à l’école.
« Au Japon, le plus gros problème c’est que les soucis de santé mentale sont plus stigmatisés que dans d’autres pays », a déclaré Vickie Skorji, directrice de la ligne d’assistance téléphonique d’urgence de TELL, un service de conseil et d’intervention d’urgence à Tokyo. « Un enfant est plus susceptible d’être victime d’intimidation, et moins susceptible d’obtenir de l’aide de la part des services de soutien oui tout simplement de la compréhension de la part de ses parents ».
Un autre phénomène est à prendre en compte : la déconstruction progressive de la famille japonaise ces dernières années a probablement eu un impact significatif sur la gestion du mal-être des enfants et des jeunes adultes. Traditionnellement, plusieurs générations se côtoient dans un foyer nippon, les parents vivants avec leurs enfants, mais aussi avec les grands parents voire les arrière-grands-parents. Un tissu de relations sociales, notamment avec les aînés, qui étaient autant de soutiens et de personnes à qui se confier pour les jeunes adolescents angoissés par leur avenir. La transformation de la société japonaise « à l’occidentale » aurait conduit à un isolement des enfants, confrontés à leurs angoisses tandis que leurs parents sont pris dans leur travail.
Les réseaux familiaux fragilisés
« Je pense que les réseaux de soutien autour des enfants se sont affaiblis », a déclaré Yoshitomo Takahashi, professeur et psychiatre à l’Université de Tsukuba. « Maintenant, nous ne pouvons pas nous attendre à la même chose de la part des familles. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les parents ou les grands-parents fournissent le soutien qu’ils recevaient auparavant. Et dans ces cas de figure, les enfants restent bien souvent seuls. »
D’autre part, les écoles elles-mêmes ne sont généralement pas bien équipées pour faire face aux problèmes psychologiques de certains élèves. « Les enseignants sont très occupés, et ils ne peuvent pas s’occuper de chaque étudiant individuellement », a déclaré Yuki Kubota, professeur de psychologie clinique à l’Université Kyushu Sangyo.
Un collège du nord du Japon a par exemple reconnu qu’en 2016, une jeune fille de 13 ans s’était suicidée des suites de trop grandes intimidations de la part de ses camarades. Dans le rapport rendu après le suicide, l’école a déclaré que la situation « avait atteint ses limites, car aucune autre action n’a été mise en place ».